危険なコンタクトレンズ

コンタクトレンズは１９５０年代に普及し始めました。日本国内でコンタクトレンズを使用している人は1,500万人という統計があります。最近では”使い捨て”などというコンタクトレンズも販売されており、インターネット上などでも手軽にコンタクトレンズを購入できることから誤解や間違った使い方が原因でトラブルが増加傾向にあります。コンタクトレンズによる眼障害の報告は年間１５０万件、コンタクトレンズ使用者の10人に１人が眼障害を起こしているという予測もありますが、コンタクトレンズは目に障害が起こっても痛みなどの自覚症状が比較的に少ないため、いつのまにか重い症状になっているケースが多く、最悪失明などに至るケースもままあるようです。
眼が充血している、眼が乾きやすい、異物感や痛みがあるといった症状を訴えている人が多々いらっしゃると思います。
これらの症状は、コンタクトレンズの装用時間が長い、レンズケアなどの管理ができていないなどといった誤った使用方法をしているために起こります。
コンタクトレンズは医療用具であり、医師による定期健診を受け、使用するのが懸命です。

コンタクトレンズは角膜の上に付けていますが、決して角膜にピッタリとくっついているわけではありません。角膜とレンズの間には涙があり、この涙の上に浮いているようになっています。
角膜は透明な組織で血管がありません。このため、角膜表面の細胞は主として大気中から代謝に必要な酸素を涙から取り込んでいます。レンズを装用すると、角膜は大気から遮断されるため、供給される酸素の量が減少します。

コンタクトレンズを使用していると酸素が不足することにより、角膜のいちばん内側にある内皮細胞が減少してゆきます。内皮細胞は死滅すると再生されることはなく、減る一方となります。
ハードに比べて酸素の透過性の少ないソフトコンタクトレンズでは内皮細胞の減少が顕著となります。また、最近流行のカラーコンタクトレンズについてもレンズに着色している分酸素の透過性が悪くなり酸素不足となりがちとなります。
内皮細胞が減少すると水分の供給も少なくなりドライアイとなります。コンタクトレンズを長期間使用しているとど内皮細胞が減少するだけではなく、角膜も薄くなり、１０年間で５０ミクロンも薄くなります。５０ミクロンは実に角膜全体の１０％にあたります。角膜が薄くなるとレーシック手術も受けられなくなってしまいます。コンタクトレンズは必要時のみとし、できるかぎり眼鏡を使用することが懸命のようです。

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